Burning Man

En av världens mest kända festivaler, Burning Man, är också en av de mest eklektiska och svårdefinierade. Precis som konceptet i sig är svårdefinierat så är dess historia krokig och spännande. Här är berättelsen om detta unika evenemang.

1986 hölls en festival i San Francisco. Egentligen var det inte en festival, i gängse mening, utan mer ett event där några artister uppträde, man sålde mat och man brände en stor träfigur som arrangörerna byggt. Denna figur fungerade mest som en dekoration och en hjälp att visa besökare var festivalen var. Den fick därför inget namn, utan kallades bara The Man. Den exakta tidpunkten för eventet var sommarsolståndet.

De kommande åren efter 1986 höll festivalen samma stil som den gjort första gången. I efterhand låter beskrivningar av eventet lite likt en svensk valborgsmässoafton, men med en mer urban känsla. Fram till 1991 så var det dock en underground-festival som saknade officiellt tillstånd, även om den varje år drog ett par hundra människor.

I och med Burning Man fick ett tillstånd från staden San Francisco så tog man ett viktigt steg ut i det offentliga. Året innan, alltså 1990, hade man också hållit ett satellit-event i Nevadas öken. Detta evenemang beskrevs som ett ”dadaistiskt experiment” och drog inte en så imponerande publik. Dock gjorde det konceptet Burning Man känt utanför Kalifornien.

I mitten på 90-talet så var Burning Man en angelägenhet för en stor skara människor, framförallt i USA, men även växande internationell publik följde eventet. Detta gjorde besökarna framförallt via ett nyhetsbrev som skickades ut ett par gånger om året.

Idag hålls festivalen varje år och kan bara beskrivas som en blandning av politik, konträr filosofi, fest och konceptuell konst. The Man bränns fortfarande som avslutning på festivalen i öknen.

Woodstock

Rockfestivalernas rockfestival heter Woodstock och det har förmodligen inte undgått någon. Oavsett om man är ett fan av rockmusik eller ens festivaler, så har Woodstock kommit att bli synonymt med 1960-talets psykedeliska rockmusik och periodens största musiker. Läs hela historien om den mytomspunna festivalen här.

Under några dagar på sensommaren 1969 hölls Woodstock Music and Art Fair i en liten stad i delstaten New York. Pop, rock och ungdomskultur hade setts som en ny företeelse fram tills några år innan dess. Det var mot den bakgrunden som festivalen, som i efterhand är känd som Woodstock, skulle arrangeras – för att fira ungdomens kultur och kärleken.

Till en början var festivalen tänkt att hållas på en annan plats i samma delstat. Men efter att invånare i närheten av den platsen sagt ifrån så var man tvungen att hitta ett nytt ställe. Bonden Max Yasgur erbjöd mark på sin gård vilket man accepterade som en välkommen lösning.

Arrangörerna var en grupp bestående av fyra personer varav två hade med tidigare erfarenhet av att arrangera festivaler i kommersiellt syfte. De andra två arrangörerna var finansiärer som hoppades på en god avkastning.

Inför festivalen såldes förköpsbiljetter för 18 $. Men eftersom detta var långt före vår digitala era så såldes dessa biljetter i ett antal utvalda skivbutiker i New York. De som ville köpa biljetter på plats skulle enligt en annons få betala 24 $ för inträde.

Det skulle dock visa sig att området skulle bli omöjligt att spärra av helt och hållet. Lägg till detta att det kom dubbelt så många besökare än man hade väntat sig – man uppskattar att ca 400 000 människor besökte festivalen. Av dessa var man tvungen att släppa in det stora flertalet helt gratis. Ekonomiskt kom festivalen att bli ett fiasko, med stora skulder för arrangörerna som resultat. Dess kulturella påverkan kan dock, enligt bedömare, inte mätas i pengar.

Trots det kaosartade inledningsskedet då flera hundra tusen människor samlades på ett område avsett för hälften så många, så berättar de flesta om att allt gick lugnt till. Detta faktum har gjort att Woodstock ses som representativ för den fredliga hippie-kulturen. Förutom att många besökare de facto var hippies.

En uppsjö av tidens största artister uppträdde under Woodstock. Av dessa förtjänar att nämnas Jimi Hendrix, Janis Joplin, Ravi Shankar och Santana.

Edinburgh Festival Fringe

Festivalen som i folkmun går under namnet The Fringe är världens största festival för alla typer av scenkonst. Det officiella namnet är Edinburgh Festival Fringe och den hålls i augusti varje år.

1947 hölls för första gången en kulturfestival i Edinburgh som kallades för Edinburgh International Festival, till vilken man hade bjudit in konstnärer och musiker från hela världen. I samband med denna festival hade man från arrangörernas sida också bokat upp flertalet av stadens scener och konsertlokaler. Man hade också byggt tillfälliga utomhusscener. Allt detta för att kunna inrymma alla tillresta turister från hela världen.

Att det skulle komma att finnas så många kulturintresserade turister i staden gjorde att ett antal grupper för amatörteater såg ett tillfälle att synas. Dessa teaterkompanier satte upp föreställningar i nära anslutning till de officiella evenemangen. I efterhand kom dessa inofficiella uppsättningar att beskrivas som fringe från det engelska ordet för ”extra” eller ”utöver”.

Redan året efter var begreppet etablerat för att beskriva uppsättningar och events som hölls vid sidan om det officiella programmet för Edinburgh International Festival. Dessvärre finns inte mycket nedtecknat om dessa kulturevenemang från de första åren. De som deltog i den inofficiella Festival Fringe motarbetades också länge av de officiella arrangörerna.

Medan den officiella festivalen höll en betydligt mer finkulturell profil så kom Festival Fringe att bli mer och mer avantgardistisk. Man var dessutom mer inriktade på att ge den breda massan sitt lystmäte och var på det stora hela både mer ”punkiga” och publikfriande.

Som exempel på genrer som tidigt fanns representerade inom Edinburgh Festival Fringe kan nämnas ståuppkomik, cirkus och musikaler.

Vid slutet av 1960-talet hade avantgardistiska inslag i kulturen blivit trendiga. Detta ledde till att de två festivalerna närmade sig varandra och den ursprungliga Edinburgh International Festival delade med sig av det officiella utrymmet allt mer.

Idag är Edinburgh Festival Fringe en betydligt större kulturhändelse än Edinburgh International Festival (vilken fortfarande hålls samtidigt varje år). Inte bara det, Fringe räknas dessutom som världens överlägset största kulturfestival. Varje år hålls flera tusen events under festivalens paraply.

Festivalen är oreglerad på det sättet att vem som helst får delta som konstnär. Den stiftelse som arrangerar festivalen har som uppgift att skriva ihop programmet efter att deltagare meddelat att de ska uppträda. En jury finns också som delar ut ett antal priser, framförallt inom ståuppkomik. Denna konstform är också festivalens överlägset största sedan mer än två årtionden, vilket har lett till att många tänker på Edinburgh Festival Fringe som en festival för just komik.